Immunity Journey to the West

The Unjust Case in Tongtai Prefecture: The Disaster of Immune Complex Deposition

The afterglow of the setting sun dyed the clouds on the horizon a brilliant tangerine. The four pilgrims, along with the three princes, arrived outside the city of Tongtai Prefecture. Looking at the city gates from afar, the passing commoners walked in a hurried blur, their brows tightly furrowed. A lingering cloud of sorrow shrouded their faces, completely lacking the relaxed joy one would expect in an ordinary city.

The eldest prince pulled on his reins, looking into the city with a face full of confusion. "Elder Sun, the atmosphere in this city is so oppressive. Could it be that demons and evil spirits are causing trouble here again?"

Sun Wukong (Monkey King) slammed his Golden Cudgel heavily onto the ground with a loud "thud," sending dust flying in all directions. He scanned the entire city with his Fiery Golden Eyes and shook his head. "There is no strong demonic aura in the city. However, a stifling, stagnant energy lingers in the air. It feels as if a massive amount of filthy debris has piled up in the dark, suffocating everyone and making them thoroughly uncomfortable."

Zhu Bajie (Pigsy) rested his Nine-Tooth Iron Rake on his shoulder, patted his round belly, and spoke carelessly, "Monkey, stop being so paranoid all the time! Maybe the people are just busy with the autumn harvest and have no time for leisure. I'm just looking forward to getting into the city and having a massive feast to replenish our strength, so we don't have to fight little demons on an empty stomach later!"

Tang Sanzang gently waved his monk's staff, signaling everyone to be quiet. "Bajie, do not be impatient. Let us first find an inn to settle down and ask the locals about what is truly happening in the city."

The group walked into an old inn on the corner of a street. At a neighboring table, a few local commoners were holding large porcelain bowls, sighing heavily. Their words were filled with regret and indignation.

"Alas, Kou Hong, the great philanthropist, has suffered a massive injustice! He spent his whole life doing good deeds and giving to charity. How did he end up accused of murder and robbery?"

"You can say that again! It's only been a few days since he was thrown into prison, and he has already fallen deathly ill. His whole body is as swollen as a fermented steamed bun, and I heard there is even blood in his urine. The royal physicians have taken turns treating him, but all of them shake their heads and sigh, saying he is beyond saving."

Hearing this conversation, Tang Sanzang's heart tightened. He quickly stepped forward, pressed his palms together, and spoke in a humble tone, "Greetings, benefactors. I just heard you discussing Benefactor Kou Hong. May I ask what kind of injustice he has suffered, and why he has contracted such a strange and severe illness?"

Seeing Tang Sanzang's dignified demeanor, the commoners hastily stood up and returned the greeting. One of them let out a long sigh and slowly recounted the events: "Eminent Monk, you may not know this, but Master Kou is one of the top philanthropists in our Tongtai Prefecture. A few days ago, he kindly took in a few wandering beggars. Who knew that just days later, a bloody murder and robbery would occur outside the city. At the crime scene, a jade pendant belonging to Master Kou's family was left behind. The county magistrate didn't investigate thoroughly; without distinguishing right from wrong, he directly arrested Master Kou and threw him into prison."

At this point, another commoner sighed heavily, his face full of helplessness. "The guards in the prison said that at first, Master Kou just felt fatigued and weak all over. But shortly after, his whole body swelled up with edema. His face became so puffy he was unrecognizable, and his hands and feet swelled so much he couldn't even make a fist. Now, he lies on a straw mat, barely clinging to life. It's not just Master Kou; recently, many ordinary people in the city have also developed a strange illness with joint pain and red, swollen skin. The symptoms are quite similar to Master Kou's, but no one knows what the root cause is."

Sha Wujing (Sandy) set down the luggage from his shoulders, his brows deeply furrowed. "Master, these symptoms are very strange. It's neither a common cold nor demonic possession. I'm afraid there is a hidden mechanism at work here."

Tang Sanzang nodded slowly, his expression serious. "Disciple Sha is correct. This is no ordinary illness; it is an immune crisis. Benefactor Kou was unjustly imprisoned, causing immense grief and anger to build up inside him. Combined with the poor diet and disrupted routine in the prison, this dual physical and mental blow has completely destabilized his immune system. The antibodies he previously generated to fight off minor infections have combined with small amounts of residual antigens in his body, creating massive amounts of immune complexes. His body's clearance mechanism is malfunctioning. These complexes cannot be cleared away in time. Like piles of garbage, they deposit heavily in his kidneys, blood vessel walls, and other areas, leading to critical symptoms like edema and hematuria."

The second prince scratched his head, looking utterly confused, and asked curiously, "Master, immune complexes? Is it like the antigens and antibodies are fighting, getting tangled up together, and can't be separated?"

Tang Sanzang smiled faintly. "The Second Prince's analogy is very vivid. Under normal circumstances, after the antibodies produced by Wujing catch the antigens, the resulting complexes are swallowed and digested by 'garbage collectors' like macrophages and neutrophils. But once the immune system is disrupted, these cleaners slack off. The antigens and antibodies tangle into large molecular complexes and deposit everywhere. The capillaries in the kidneys are the finest and bear the brunt of the severe damage. These complexes also activate the complement system, which amplifies the inflammatory damage, making the illness worse day by day."

Hearing this, Sun Wukong flew into a towering rage. With a swish, he raised his Golden Cudgel high into the air. "What a foolish magistrate! Wrongfully accusing a good man without distinguishing right from wrong, causing Master Kou to suffer such torment! I'm going to smash that prison right now, rescue Kou Hong, and then settle the score with that magistrate!"

"Wukong, absolutely do not act recklessly!" Tang Sanzang quickly stepped forward, reaching out to block the furious Wukong. "Benefactor Kou's life is hanging by a thread right now. Our top priority is to clear the deposited immune complexes from his body and repair his kidney damage. If he perishes, what is the point of clearing his name?"

Zhu Bajie also stepped forward, patting Wukong on the shoulder to persuade him. "Monkey, the Master makes sense. Saving a life comes first; settling scores can wait. My regulatory skills are perfect for waking up those 'garbage collectors' to clean up all this messy, piled-up junk!"

Sun Wukong's chest heaved violently, his anger hard to suppress. But upon second thought, he realized his Master's words were entirely reasonable. He forced down his soaring rage and slammed his Golden Cudgel onto the ground. "Fine! We'll do as Master says for now; saving him is what matters. But I absolutely will not easily let off that foolish magistrate and the real villain who committed the crime!"

The group immediately set off, heading straight for the county prison. Inside, the prison was dark and damp, the air thick with a heavy, moldy stench. Kou Hong lay on a cold, worn-out straw mat, his face as pale as thin paper. His entire body was highly swollen, his eyelids so heavy and puffy that opening them was incredibly difficult, and his breath was as weak as a flickering candle in the wind. His family knelt beside the mat, weeping softly, completely heartbroken.

"Benefactor Kou, I am the poor monk Tang Sanzang. I have come specifically to treat you," Tang Sanzang called out softly, reaching out to touch Kou Hong's wrist. Faint light flowed from his fingertips. Relying on pattern recognition receptors, he clearly detected massive amounts of deposited immune complexes and abnormally activated complement fragments inside the patient's body.

Kou Hong exhausted all his strength to barely open a slit in his eyes, his voice weak and intermittent: "Eminent... Eminent Monk... I... I was framed... I did not kill anyone..."

"Please ease your mind, Benefactor Kou. I will certainly clear your name, and I will also cure your illness," Tang Sanzang said with absolute firmness. He turned around and issued commands to the group behind him: "Wukong, lead the three princes and guard the prison gate; do not allow anyone to disturb us. At the same time, scan the city to find any clues left by the real culprit. Bajie, follow me to activate the immune cells and awaken the phagocytic clearance troops. Wujing, you must produce antibodies with absolute precision; you absolutely cannot generate any new immune complexes. White Dragon Horse, guard the mucosal barrier to prevent any outside antigens from continuing to invade and cause more trouble."

"We obey!" the group responded in unison.

Tang Sanzang sat cross-legged on the ground, pressed his palms together, and initiated antigen presentation. He engulfed the immune complexes and activated complement fragments in Kou Hong's body, processed them, bound the antigen peptides to MHC II molecules, and presented them to Zhu Bajie.

"Bajie! Rapidly differentiate your subsets! Activate the macrophages and neutrophils! Go all out to clear the deposited immune complexes and protect Benefactor Kou's kidneys!"

Zhu Bajie operated at full capacity, differentiating Th1, Th2, and Treg subsets. The Th1 cells released IL-2 and IFN-gamma, shouting loudly, "Macrophages, neutrophils! Awaken quickly! Give it your all to clear the deposited complexes! Protect the kidneys!"

Receiving the cytokine signals, the macrophages and neutrophils sprang into action, weaving through Kou Hong's body. They frantically swallowed the deposited immune complexes, broke them down, and expelled them from the body. Meanwhile, IFN-gamma upregulated the expression of MHC molecules on the body's cells, making Tang Sanzang's antigen presentation even more precise and efficient.

The Th2 subset turned to Sha Wujing: "Disciple Sha, only neutralize the free-floating antigens; make absolutely sure you do not facilitate the creation of new complexes!"

Sha Wujing focused his energy, strictly controlling antibody production. He only neutralized the residual antigens floating around, completely preventing the formation of new immune complexes.

The Treg subset continuously released immunosuppressive factors, constantly applying the brakes: "Attention everyone, do not attack too aggressively! We cannot allow excessive inflammation to cause secondary damage to Benefactor Kou's organs!"

Outside the prison gates, Wukong and the three princes maintained a strict guard while keeping a close eye on the movements of pedestrians in the city. The Third Prince, with sharp eyes, caught sight of a sneaky, shadowy figure lurking at a street corner. The man carried a faint scent of blood.

"Elder Sun! Look at that man!" The Third Prince pointed to the corner.

Wukong's Fiery Golden Eyes swept over immediately, and he instantly recognized the jade pendant hanging from the man's waist—it was the exact token stolen from Kou Hong's home.

"Villain! Where do you think you're going!" Sun Wukong leaped into the air and subdued the culprit in a flash, dragging him right to the prison gates.

The culprit was scared out of his wits. He dropped to his knees, kowtowing repeatedly and begging for mercy: "Spare my life, Eminent Monk! A moment of greed led me to commit the murder and robbery! I stole Master Kou's jade pendant to frame him! I confess my guilt!"

Inside the prison, after a period of intense treatment, the swelling on Kou Hong's body gradually subsided, and his breathing became steady and strong. Seeing the real culprit brought before him, hot tears rolled down Kou Hong's face. "Thank you, Eminent Monks! Not only did you save my life, but you also cleared me of this terrible injustice!"

Tang Sanzang slowly stood up. "Benefactor Kou, there is no need for such formalities. The root of your illness was the deposition of immune complexes. You will need to rest peacefully and regulate your immune system to fully recover."

Sun Wukong escorted the suspect to the local authorities. Upon learning the whole truth, the county magistrate was overwhelmed with shame. He immediately ordered Kou Hong's release and personally visited his home to apologize.

For the next few days, the four pilgrims remained in Tongtai Prefecture to treat the ordinary citizens suffering from joint pain and red skin rashes, clearing the small amounts of deposited immune complexes from their bodies and teaching them basic immune defense knowledge.

On the day they left Tongtai Prefecture, Kou Hong led the entire city to see them off, insisting on giving them dry rations and travel funds.

Tang Sanzang pressed his palms together, politely declining the gifts: "Benefactor Kou, and all benefactors. I appreciate your kindness. We travel west to seek the true scriptures solely to protect the health of all people. You only need to remember to keep a relaxed state of mind and maintain regular eating and sleeping habits. Only then can you keep your immune system stable and reduce the hidden danger of immune complex deposition."

Sun Wukong rested his Golden Cudgel on his shoulder and laughed broadly: "Listen well, everyone! If you ever run into this strange illness of internal garbage buildup again, just think of Old Sun's Fiery Golden Eyes and the little cleaning soldiers under Bajie's command! We guarantee they'll clean you right up!"

The commoners erupted in joyous laughter. The four pilgrims, the White Dragon Horse, and the three princes bid farewell to Tongtai Prefecture, continuing their journey westward. The turbulent waters of the Lingyun Crossing awaited them, ready to present the ultimate trial of immune system maturation.

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Public Education: Immunity Explanation Notes

• Immune Complexes (The Clumped "Garbage"): When your immune system fights off a threat, antibodies (the defenders) bind to antigens (the invaders). This combination is called an "immune complex." Normally, specialized immune cells act as garbage collectors and clear these away quickly.

• Immune Complex Deposition (The Overload): If the body produces too many of these complexes, or if the cleanup cells aren't working properly (often due to severe stress, poor diet, or immune dysfunction), the complexes pile up. They can get stuck (deposited) in the walls of blood vessels, particularly in the kidneys, joints, and skin.

• Type III Hypersensitivity: This deposition triggers an intense, misguided inflammatory response. The body tries to destroy the complexes but ends up damaging its own healthy tissues instead. This is known as a Type III hypersensitivity reaction, which leads to symptoms like blood in the urine (kidney damage/nephritis), severe swelling (edema), joint pain (arthritis), and skin rashes.

• Macrophages and Neutrophils (The Cleanup Crew): These are the vital "garbage collector" cells of the immune system. When properly activated (as directed by T-cells in the story), they engulf and break down these harmful deposited immune complexes, stopping the inflammation and allowing the body's organs to heal.

French version:

Voyage vers l'Ouest et l'Immunité

L'affaire injuste de la préfecture de Tongtai : Le désastre du dépôt de complexes immuns

Les derniers rayons du soleil couchant teintaient les nuages à l'horizon d'un orange orangé éclatant. Les quatre pèlerins, accompagnés des trois princes, arrivèrent aux portes de la ville de Tongtai. De loin, ils aperçurent les gens du peuple qui passaient, pressés et flous, le front plissé. Une tristesse persistante imprégnait leurs visages, loin de la joie paisible qu'on attendrait d'une ville ordinaire.

Le prince aîné tira sur les rênes de son cheval, le regard perplexe. « Ancien Sun, l'atmosphère est si pesante ici. Se pourrait-il que des démons et des esprits maléfiques sèment à nouveau le trouble ?»

Sun Wukong (le Roi Singe) frappa violemment le sol de son gourdin d'or avec un bruit sourd, soulevant un nuage de poussière. Il scruta la ville entière de ses Yeux d'Or Ardents et secoua la tête. « Aucune aura démoniaque puissante ne se dégage. Cependant, une énergie suffocante et stagnante plane dans l'air. On a l'impression qu'une immense quantité de débris immondes s'est accumulée dans l'obscurité, étouffant tout le monde et provoquant un profond malaise. »

Zhu Bajie (Cochon) posa son Râteau de Fer à Neuf Dents sur son épaule, se tapota le ventre rond et dit nonchalamment : « Singe, arrête de t'inquiéter autant ! Les gens sont peut-être simplement occupés par les récoltes d'automne et n'ont pas de temps libre. J'ai hâte d'arriver en ville et de faire un festin gargantuesque pour reprendre des forces, afin de ne pas avoir à combattre ces petits démons le ventre vide ! »

Tang Sanzang agita doucement son bâton de moine, invitant tout le monde au silence. « Bajie, ne sois pas impatient. Trouvons d'abord une auberge pour nous reposer et interroger les habitants sur ce qui se passe réellement en ville. » Le groupe entra dans une vieille auberge au coin d'une rue. À une table voisine, quelques gens du peuple, tenant de grands bols en porcelaine, soupiraient profondément. Leurs paroles étaient empreintes de regret et d'indignation.

« Hélas ! Kou Hong, le grand philanthrope, a été victime d'une terrible injustice ! Il a passé sa vie à faire le bien et à donner aux œuvres de charité. Comment a-t-il pu se retrouver accusé de meurtre et de vol ? »

« C'est le moins qu'on puisse dire ! Il n'est en prison que depuis quelques jours, et il est déjà gravement malade. Son corps est gonflé comme un pain fermenté, et j'ai entendu dire qu'il y a même du sang dans ses urines. Les médecins royaux se sont relayés pour le soigner, mais tous secouent la tête et soupirent, disant qu'il est perdu. »

En entendant cette conversation, le cœur de Tang Sanzang se serra. Il s'avança rapidement, joignit les paumes et dit d'une voix humble : « Salutations, bienfaiteurs. Je viens de vous entendre parler du bienfaiteur Kou Hong. Puis-je vous demander quelle injustice il a subie et pourquoi il souffre d'une maladie si étrange et si grave ? »

Voyant la dignité de Tang Sanzang, les gens du peuple se levèrent promptement et lui rendirent son salut. L'un d'eux laissa échapper un long soupir et raconta lentement les événements : « Éminent moine, vous l'ignorez peut-être, mais Maître Kou est l'un des plus grands philanthropes de notre préfecture de Tongtai. Il y a quelques jours, il a eu la bonté d'accueillir quelques mendiants errants. Qui aurait pu prévoir que quelques jours plus tard, un meurtre sanglant et un vol auraient lieu aux abords de la ville ? Sur les lieux du crime, un pendentif de jade appartenant à la famille de Maître Kou a été retrouvé. Le magistrat du comté n'a pas mené d'enquête approfondie ; sans faire la distinction entre le bien et le mal, il a directement arrêté Maître Kou et l'a jeté en prison. » À ce moment-là, un autre homme du peuple soupira lourdement, le visage empreint de désespoir. « Les gardiens de la prison ont dit qu'au début, Maître Kou se sentait simplement épuisé et faible. Mais peu après, son corps entier a été pris d'œdème. Son visage est devenu si bouffi qu'il était méconnaissable, et ses mains et ses pieds ont tellement enflé qu'il ne pouvait même plus serrer le poing. À présent, il gît sur une natte de paille, à l'article de la mort. Maître Kou n'est pas un cas isolé ; récemment, de nombreuses personnes ordinaires de la ville ont également développé une étrange maladie, avec des douleurs articulaires et une peau rouge et gonflée. Les symptômes sont assez similaires à ceux de Maître Kou, mais personne ne connaît la cause. »

Sha Wujing (Sandy) déposa ses bagages, les sourcils froncés. « Maître, ces symptômes sont très étranges. Ce n'est ni un simple rhume ni une possession démoniaque. Je crains qu'un mécanisme caché ne soit à l'œuvre. »

Tang Sanzang hocha lentement la tête, le visage grave. « Disciple Sha a raison. Il ne s'agit pas d'une maladie ordinaire ; c'est une crise immunitaire. Le bienfaiteur Kou a été injustement emprisonné, ce qui a engendré en lui une immense douleur et une grande colère. Conjuguée à une alimentation insuffisante et à la perturbation de sa routine en prison, cette double épreuve physique et psychologique a complètement déstabilisé son système immunitaire. Les anticorps qu'il produisait auparavant pour combattre les infections mineures se sont combinés à de faibles quantités d'antigènes résiduels dans son organisme, créant d'importantes quantités de complexes immuns. Son mécanisme d'élimination est défaillant. Ces complexes ne peuvent être éliminés à temps. Tels des tas d'ordures, ils s'accumulent dans ses reins, ses vaisseaux sanguins et d'autres zones, provoquant des symptômes graves comme des œdèmes et une hématurie. » Le second prince se gratta la tête, l'air complètement perplexe, et demanda avec curiosité : « Maître, les complexes immuns ? Est-ce que c'est comme si les antigènes et les anticorps se battaient, s'emmêlaient et ne pouvaient plus être séparés ? »

Tang Sanzang sourit légèrement. « L'analogie du second prince est très parlante. En temps normal, après que les anticorps produits par Wujing ont capturé les antigènes, les complexes résultants sont ingérés et digérés par des "éboueurs" comme les macrophages et les neutrophiles. Mais lorsque le système immunitaire est défaillant, ces nettoyeurs ralentissent leur travail. Les antigènes et les anticorps s'emmêlent en de grands complexes moléculaires et se déposent partout. Les capillaires des reins sont les plus fins et subissent de plein fouet les graves dommages. Ces complexes activent également le système du complément, ce qui amplifie l'inflammation et aggrave la maladie de jour en jour. »

À ces mots, Sun Wukong entra dans une rage folle. D'un geste ample, il leva son gourdin d'or très haut dans les airs. « Quel magistrat insensé ! Accuser injustement un homme bon sans faire la différence entre le bien et le mal, et infliger de telles souffrances à Maître Kou ! Je vais détruire cette prison sur-le-champ, libérer Kou Hong, et ensuite régler mes comptes avec ce magistrat ! »

« Wukong, surtout, ne fais pas d'imprudence ! » Tang Sanzang s'avança rapidement, tendant la main pour bloquer Wukong furieux. « La vie de notre bienfaiteur Kou ne tient qu'à un fil. Notre priorité absolue est d'éliminer les complexes immuns accumulés dans son corps et de réparer ses reins endommagés. S'il meurt, à quoi bon laver son nom ? »

Zhu Bajie s'avança également, tapotant l'épaule de Wukong pour le persuader. « Singe, le Maître a raison. Sauver une vie passe avant tout ; régler nos comptes peut attendre. Mes compétences en matière de régulation sont parfaites pour réveiller ces "éboueurs" et nettoyer tout ce désordre ! »

La poitrine de Sun Wukong se soulevait violemment, sa colère peinant à se contenir. Mais après réflexion, il réalisa que les paroles de son Maître étaient parfaitement justifiées. Il réprima sa rage et frappa le sol de son gourdin d'or. « Très bien ! Nous obéirons au Maître pour l'instant ; le plus important est de le sauver. Mais je ne laisserai absolument pas s'en tirer aussi facilement, ni ce magistrat incompétent ni le véritable coupable ! »

Le groupe se mit aussitôt en route, direction la prison du comté. À l'intérieur, l'atmosphère était sombre et humide, l'air saturé d'une forte odeur de moisi. Kou Hong gisait sur une natte de paille froide et usée, le visage pâle comme une feuille de papier. Son corps était enflé, ses paupières si lourdes et gonflées qu'il lui était extrêmement difficile de les ouvrir, et sa respiration était faible comme une bougie vacillante dans le vent. Sa famille, agenouillée près de lui, pleurait doucement, le cœur brisé. « Bienfaiteur Kou, je suis le pauvre moine Tang Sanzang. Je suis venu spécialement pour vous soigner », appela doucement Tang Sanzang en tendant la main pour toucher le poignet de Kou Hong. Une faible lumière émanait du bout de ses doigts. Grâce à ses récepteurs de reconnaissance de formes, il détecta clairement d'importantes quantités de complexes immuns déposés et de fragments de complément anormalement activés dans le corps du patient.

Kou Hong, rassemblant toutes ses forces, entrouvrit les yeux, sa voix faible et saccadée : « Éminent… Éminent moine… Je… On m'a piégé… Je n'ai tué personne… »

« Rassurez-vous, Bienfaiteur Kou. Je laverai votre nom et je vous guérirai », dit Tang Sanzang avec une fermeté absolue. Il se retourna et donna des ordres au groupe derrière lui : « Wukong, guide les trois princes et garde la porte de la prison ; ne permettez à personne de nous déranger. Parallèlement, scrutez la ville pour trouver des indices laissés par le véritable coupable. Bajie, suis-moi pour activer les cellules immunitaires et réveiller les troupes de phagocytose. Wujing, tu dois produire des anticorps avec une précision absolue ; tu ne dois absolument pas générer de nouveaux complexes immuns. Cheval du Dragon Blanc, garde la barrière muqueuse pour empêcher toute infiltration extérieure. »

« Nous obéissons ! » répondit le groupe à l'unisson.

Tang Sanzang, assis en tailleur, joignit les paumes et initia la présentation d'antigènes. Il phagocyta les complexes immuns et les fragments du complément activés dans le corps de Kou Hong, les traita, lia les peptides antigéniques aux molécules du CMH de classe II et les présenta à Zhu Bajie.

« Bajie ! Différencie rapidement tes sous-populations ! Active les macrophages et les neutrophiles ! Déploie toute ton énergie pour éliminer les complexes immuns déposés et protéger les reins du Bienfaiteur Kou ! »

Zhu Bajie fonctionna à plein régime, différenciant les sous-populations Th1, Th2 et Treg. Les cellules Th1 libérèrent de l'IL-2 et de l'IFN-γ, criant à pleins poumons : « Macrophages, neutrophiles ! Réveillez-vous vite ! Donnez tout pour éliminer les complexes déposés ! Protégez les reins ! »

Recevant les signaux des cytokines, les macrophages et les neutrophiles se mirent en action, inondant le corps de Kou Hong. Ils avalèrent frénétiquement les complexes immuns déposés, les dégradèrent et les expulsèrent de l'organisme. Simultanément, l'IFN-γ augmenta l'expression des molécules MHC à la surface des cellules, rendant la présentation des antigènes par Tang Sanzang encore plus précise et efficace.

Les lymphocytes Th2 se tournèrent vers Sha Wujing : « Disciple Sha, neutralisez uniquement les antigènes libres ; veillez absolument à ne pas favoriser la formation de nouveaux complexes ! »

Sha Wujing concentra toute son énergie, contrôlant rigoureusement la production d'anticorps. Il ne neutralisa que les antigènes résiduels, empêchant ainsi la formation de nouveaux complexes immuns.

Les lymphocytes Treg libérèrent continuellement des facteurs immunosuppresseurs, exerçant une surveillance constante : « Attention à tous, n'attaquez pas trop agressivement ! Nous ne pouvons pas permettre qu'une inflammation excessive endommage les organes du Bienfaiteur Kou ! »

À l'extérieur des portes de la prison, Wukong et les trois princes maintenaient une surveillance stricte, gardant un œil attentif sur les déplacements des piétons dans la ville. Le Troisième Prince, l'œil vif, aperçut une silhouette sournoise et ténébreuse tapie à un coin de rue. L'homme exhalait une légère odeur de sang.

« Ancien Sun ! Regardez cet homme !» Le Troisième Prince désigna le coin de rue.

Les yeux d'or flamboyants de Wukong se posèrent aussitôt sur lui, et il reconnut instantanément le pendentif de jade qui pendait à sa ceinture : c'était le bijou volé chez Kou Hong.

« Infâme ! Où crois-tu aller !» Sun Wukong bondit dans les airs et maîtrisa le coupable en un éclair, le traînant jusqu'aux portes de la prison.

Le coupable, terrifié, tomba à genoux, se prosternant à plusieurs reprises et implorant sa clémence : « Éminent Moine, ayez pitié de moi ! Un instant de cupidité m'a poussé à commettre ce meurtre et ce vol ! J'ai volé le pendentif de jade de Maître Kou pour le piéger ! J'avoue ma culpabilité ! » À l'intérieur de la prison, après une période de soins intensifs, l'enflure sur le corps de Kou Hong diminua peu à peu et sa respiration devint régulière et forte. Voyant le véritable coupable amené devant lui, des larmes brûlantes coulèrent sur le visage de Kou Hong. « Merci, Éminents Moines ! Non seulement vous m'avez sauvé la vie, mais vous m'avez aussi innocenté de cette terrible injustice ! »

Tang Sanzang se leva lentement. « Bienfaiteur Kou, ces formalités sont inutiles. Votre maladie était due à un dépôt de complexes immuns. Vous devez vous reposer et réguler votre système immunitaire pour guérir complètement. »

Sun Wukong escorta le suspect jusqu'aux autorités locales. En apprenant toute la vérité, le magistrat du comté fut accablé de honte. Il ordonna immédiatement la libération de Kou Hong et se rendit personnellement à son domicile pour présenter ses excuses.

Les jours suivants, les quatre pèlerins restèrent dans la préfecture de Tongtai pour soigner les citoyens ordinaires souffrant de douleurs articulaires et d'éruptions cutanées, éliminant les faibles quantités de complexes immuns accumulés dans leur corps et leur enseignant les bases de l'immunité. Le jour de leur départ de la préfecture de Tongtai, Kou Hong mena toute la ville pour leur dire au revoir, insistant pour leur offrir des rations sèches et de l'argent pour le voyage.

Tang Sanzang joignit les mains et déclina poliment les présents : « Bienfaiteur Kou, et tous les bienfaiteurs, j'apprécie votre gentillesse. Nous voyageons vers l'ouest à la recherche des véritables écritures, uniquement pour protéger la santé de tous. Il vous suffit de garder l'esprit tranquille et de maintenir des habitudes alimentaires et de sommeil régulières. Ce n'est qu'ainsi que vous pourrez préserver votre système immunitaire et réduire le risque latent de dépôt de complexes immuns. »

Sun Wukong posa son gourdin d'or sur son épaule et éclata d'un rire sonore : « Écoutez bien, tout le monde ! Si jamais vous êtes à nouveau atteints de cette étrange maladie d'accumulation de déchets internes, pensez aux Yeux d'Or Ardents du Vieux Sun et aux petits soldats nettoyeurs sous les ordres de Bajie ! Nous vous garantissons qu'ils vous nettoieront en un rien de temps ! »

Le peuple éclata d'un rire joyeux. Les quatre pèlerins, le Cheval Dragon Blanc et les trois princes firent leurs adieux à la préfecture de Tongtai et poursuivirent leur voyage vers l'ouest. Les eaux tumultueuses du détroit de Lingyun les attendaient, prêtes à leur présenter l'épreuve ultime de leur système immunitaire.

Éducation du public : Explications sur l'immunité

• Complexes immuns (les « déchets » agglomérés) : Lorsque votre système immunitaire combat une menace, des anticorps (les défenseurs) se lient à des antigènes (les envahisseurs). Cette association forme ce que l'on appelle un « complexe immun ». En temps normal, des cellules immunitaires spécialisées agissent comme des éboueurs et les éliminent rapidement.

• Dépôt de complexes immuns (la surcharge) : Si l'organisme produit une quantité excessive de ces complexes, ou si les cellules chargées du nettoyage ne fonctionnent pas correctement (souvent en raison d'un stress intense, d'une mauvaise alimentation ou d'un dysfonctionnement immunitaire), les complexes s'accumulent. Ils peuvent rester bloqués (se déposer) dans les parois des vaisseaux sanguins, notamment au niveau des reins, des articulations et de la peau.

• Hypersensibilité de type III : Ce dépôt déclenche une réaction inflammatoire intense et inappropriée. L'organisme tente de détruire les complexes mais finit par endommager ses propres tissus sains. C'est ce qu'on appelle une réaction d'hypersensibilité de type III ; elle entraîne des symptômes tels que la présence de sang dans les urines (lésions rénales/néphrite), un gonflement important (œdème), des douleurs articulaires (arthrite) et des éruptions cutanées.

• Macrophages et neutrophiles (l'équipe de nettoyage) : Ce sont les cellules essentielles du système immunitaire agissant comme des « éboueurs ». Lorsqu'elles sont correctement activées (sous l'impulsion des lymphocytes T, comme décrit dans l'histoire), elles engloutissent et dégradent ces complexes immuns nocifs déposés dans les tissus, stoppant ainsi l'inflammation et permettant aux organes de guérir.