Journey to the West (Immunity Version): Theft at the Fi...

Less is more for health and happiness

Journey to the West (Immunity Version): Theft at the Five-Village Temple – The Autoimmune Crisis

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The five travelers left the Wuji Kingdom and continued their westward trek. One afternoon, they arrived at the lush Wanzhou Mountain, home to the Five-Village Temple. The air was thick with the scent of incense and a delicate, refreshing fragrance that cleared the mind. Tang Seng reined in his horse and smiled. "This is the sanctuary of the Great Immortal Zhenyuan, the Ancestor of Earthly Immortals. He is a man of great peace. We shall pay our respects and rest here."

Sun Wukong skipped ahead, peering curiously at the temple gates. "Master, I’ve heard there’s a legendary Ginseng Fruit Tree here. It blooms every 3,000 years, bears fruit every 3,000 years, and takes another 3,000 years to ripen! They say one bite lets you live for centuries. I want to see what such a treasure looks like!"

Zhu Bajie’s eyes widened, and he wiped drool from his chin. "Master, if the fruit is that powerful, maybe it will make us invincible to demon toxins! Let’s get a taste!"

Sha Wujing shook his head. "Second Brother, we are here to protect the people, not to chase snacks. Behave yourself."

At the gates, two young acolytes, Qingfeng and Mingyue, bowed low. "Honored travelers, our Master knew of your arrival. Please, come in!"

Tang Seng bowed back. "Where is the Great Immortal Zhenyuan? I wish to pay my respects."

"Our Master is away at a celestial gathering," Qingfeng explained. "But he left instructions to treat you as guests of the highest honor. He said the Ginseng Fruits are the 'Vital Roots of the Kingdom' (representing Normal Body Cells). They nourish the life of the land and maintain the Immune Balance. He told us to offer two fruits to the Master."

Soon, the acolytes returned with two glowing fruits shaped like tiny infants. Tang Seng recoiled in horror. "I cannot eat these! They look like newborn children! Please, take them back."

Bajie stared at the fruit, his stomach growling. "Master, if you won't eat them, I will! Don't let them go to waste!"

Wukong narrowed his fiery eyes. As he scanned the fruit, he saw a faint, shimmering energy that looked suspiciously like the aura of a demon. He growled, "Master, something is wrong. I see a 'demonic' trace on these fruits. I should smash them before they infect us!"

"Wukong, stop!" Tang Seng cried. "This is not a demon. These are Self-Antigens—the markers of our own healthy cells. They look similar to pathogens because they are both made of life’s building blocks, but they are peaceful. Your Immune Recognition is not yet fully calibrated. If you attack these, you will trigger an Autoimmune Disorder, where the body’s army turns on its own people!"

The acolytes turned pale. "Great Sage, you mustn't! If the tree is harmed, the kingdom's balance will shatter, and the people will waste away as their own defenses attack them!"

Wukong scratched his head, confused. "But my Golden Gaze sees a similarity..."

"Similar, yes, but not the same," Tang Seng said gently. "Demons are violent and toxic. Self-cells are harmonious and nourishing. You must learn the difference between 'Self' and 'Non-Self.'"

Wukong calmed his mind and used a specialized recognition technique taught by the Immortal. He realized the fruit was indeed peaceful. "My apologies, Master. I almost made a terrible mistake."

However, Bajie wasn't finished. While the acolytes were in the kitchen, he pulled Wukong and Sandy aside. "Brother, just one fruit! The Master won't know. Think of the power it would give us!"

Wukong hesitated but eventually gave in to curiosity. They sneaked into the orchard, where the massive tree stood, its branches heavy with glowing fruit. Bajie urged Wukong to knock some down. Wukong climbed the tree and harvested three fruits, but in his haste and excitement, he was too forceful. He accidentally snapped a major branch and knocked over a delicate sapling.

Suddenly, a violent wind howled through the orchard. The leaves turned gray, and the remaining fruits fell to the ground, dissolving into ash. "Oh no!" Wukong gasped. "What have I done?"

Journey to the West (Immunity Version) Episode 17: Theft at the Five-Village Temple – The Autoimmune Crisis The five travelers left the Wuji Kingdom and continued their westward trek. One afternoon, they arrived at the lush Wanzhou Mountain, home to the Five-Village Temple. The air was thick with the scent of incense and a delicate, refreshing fragrance that cleared the mind. Tang Seng reined in his horse and smiled. "This is the sanctuary of the Great Immortal Zhenyuan, the Ancestor of Earthly Immortals. He is a man of great peace. We shall pay our respects and rest here." Sun Wukong skipped ahead, peering curiously at the temple gates. "Master, I’ve heard there’s a legendary Ginseng Fruit Tree here. It blooms every 3,000 years, bears fruit every 3,000 years, and takes another 3,000 years to ripen! They say one bite lets you live for centuries. I want to see what such a treasure looks like!" Zhu Bajie’s eyes widened, and he wiped drool from his chin. "Master, if the fruit is that powerful, maybe it will make us invincible to demon toxins! Let’s get a taste!" Sha Wujing shook his head. "Second Brother, we are here to protect the people, not to chase snacks. Behave yourself." At the gates, two young acolytes, Qingfeng and Mingyue, bowed low. "Honored travelers, our Master knew of your arrival. Please, come in!" Tang Seng bowed back. "Where is the Great Immortal Zhenyuan? I wish to pay my respects." "Our Master is away at a celestial gathering," Qingfeng explained. "But he left instructions to treat you as guests of the highest honor. He said the Ginseng Fruits are the 'Vital Roots of the Kingdom' (representing Normal Body Cells). They nourish the life of the land and maintain the Immune Balance. He told us to offer two fruits to the Master." Soon, the acolytes returned with two glowing fruits shaped like tiny infants. Tang Seng recoiled in horror. "I cannot eat these! They look like newborn children! Please, take them back." Bajie stared at the fruit, his stomach growling. "Master, if you won't eat them, I will! Don't let them go to waste!" Wukong narrowed his fiery eyes. As he scanned the fruit, he saw a faint, shimmering energy that looked suspiciously like the aura of a demon. He growled, "Master, something is wrong. I see a 'demonic' trace on these fruits. I should smash them before they infect us!" "Wukong, stop!" Tang Seng cried. "This is not a demon. These are Self-Antigens—the markers of our own healthy cells. They look similar to pathogens because they are both made of life’s building blocks, but they are peaceful. Your Immune Recognition is not yet fully calibrated. If you attack these, you will trigger an Autoimmune Disorder, where the body’s army turns on its own people!" The acolytes turned pale. "Great Sage, you mustn't! If the tree is harmed, the kingdom's balance will shatter, and the people will waste away as their own defenses attack them!" Wukong scratched his head, confused. "But my Golden Gaze sees a similarity..." "Similar, yes, but not the same," Tang Seng said gently. "Demons are violent and toxic. Self-cells are harmonious and nourishing. You must learn the difference between 'Self' and 'Non-Self.'" Wukong calmed his mind and used a specialized recognition technique taught by the Immortal. He realized the fruit was indeed peaceful. "My apologies, Master. I almost made a terrible mistake." However, Bajie wasn't finished. While the acolytes were in the kitchen, he pulled Wukong and Sandy aside. "Brother, just one fruit! The Master won't know. Think of the power it would give us!" Wukong hesitated but eventually gave in to curiosity. They sneaked into the orchard, where the massive tree stood, its branches heavy with glowing fruit. Bajie urged Wukong to knock some down. Wukong climbed the tree and harvested three fruits, but in his haste and excitement, he was too forceful. He accidentally snapped a major branch and knocked over a delicate sapling. Suddenly, a violent wind howled through the orchard. The leaves turned gray, and the remaining fruits fell to the ground, dissolving into ash. "Oh no!" Wukong gasped. "What have I done?" The acolytes rushed in and began to wail. "You’ve broken the Vital Roots! By attacking the tree, you’ve signaled the immune system to destroy its own foundation! The kingdom will fall into an Autoimmune Crisis!" Tang Seng arrived, his face dark with grief. "Wukong! Bajie! This is exactly what I warned you about! This tree represents the body’s healthy tissue. By damaging it, you have acted like 'rogue immune cells.' Now the body’s balance is broken, and the entire system is in chaos!" Bajie fell to his knees, trembling. "Master, I was greedy! I didn't think!" Wukong bowed his head. "I was reckless. I treated a friend like an enemy. Master, how do we fix this?" Tang Seng sighed. "When the body attacks itself, we need a powerful Immune Regulator. You must fly to the South Sea and find Guanyin Bodhisattva. Only her 'Sweet Dew' (representing Regulatory T-cells and Healing Factors) can suppress this inflammation and bring the tree back to life." "I’ll go at once!" Wukong shouted, leaping onto his cloud and racing toward the South Sea. As Wukong vanished, the Great Immortal Zhenyuan appeared in the shadows. He looked at the withered tree and the repentant disciples with a stern, disappointed gaze. A crisis of the body's own making had begun, and the road to healing would be the hardest lesson the pilgrims had ever faced. ________________________________________ Educational Sidebar: The Science of the Story • Self vs. Non-Self (The Ginseng Fruit): The most important job of the immune system is telling the difference between your own healthy cells (Self) and foreign invaders (Non-Self). • Autoimmune Disorder (Breaking the Tree): This happens when the immune system gets confused and attacks the body's own healthy organs. Diseases like Type 1 Diabetes, Rheumatoid Arthritis, or Lupus are examples of the "immune army" attacking the "Ginseng Fruits" of the body. • Molecular Mimicry (Wukong’s Confusion): Sometimes, a piece of a virus looks almost exactly like a piece of a human cell. The immune system attacks the virus, but then keeps attacking the human cell by mistake. • Immune Regulation (The Sweet Dew): To stop an autoimmune attack, the body uses Regulatory T-cells (Tregs). These cells act like "peace officers" that tell the aggressive immune cells to calm down and stop attacking the body’s own tissues. Le Voyage en Occident (Version Immunité) Épisode 17 : Le vol au Temple des Cinq Villages – La crise auto-immune Les cinq voyageurs quittèrent le royaume de Wuji et poursuivirent leur périple vers l’ouest. Un après-midi, ils arrivèrent au pied de la luxuriante montagne Wanzhou, où se dresse le Temple des Cinq Villages. L’air était imprégné d’encens et d’un parfum délicat et rafraîchissant qui vivifiait l’esprit. Tang Seng arrêta son cheval et sourit. « Voici le sanctuaire du Grand Immortel Zhenyuan, l’Ancêtre des Immortels Terrestres. C’est un homme d’une grande paix. Nous lui rendrons hommage et nous reposerons ici.» Sun Wukong s’élança en avant, observant avec curiosité les portes du temple. « Maître, j'ai entendu parler d'un arbre à ginseng légendaire ici. Il fleurit tous les 3 000 ans, porte des fruits tous les 3 000 ans, et il lui faut encore 3 000 ans pour mûrir ! On dit qu'une seule bouchée permet de vivre des siècles. Je veux voir à quoi ressemble un tel trésor ! » Les yeux de Zhu Bajie s'écarquillèrent et il essuya la bave qui coulait de son menton. « Maître, si le fruit est si puissant, peut-être nous rendra-t-il invincibles aux toxines démoniaques ! Goûtons-y ! » Sha Wujing secoua la tête. « Second Frère, nous sommes ici pour protéger le peuple, pas pour chasser des friandises. Tiens-toi bien. » Aux portes, deux jeunes acolytes, Qingfeng et Mingyue, s'inclinèrent profondément. « Voyageurs honorés, notre Maître a appris votre arrivée. Entrez, je vous prie !» Tang Seng s'inclina à son tour. « Où est le Grand Immortel Zhenyuan ? Je souhaite lui présenter mes respects. » « Notre Maître est absent, à une assemblée céleste », expliqua Qingfeng. « Mais il a donné des instructions pour que vous soyez traités avec les plus grands honneurs. Il a dit que les fruits du ginseng sont les "Racines vitales du Royaume" (représentant les cellules du corps normal). Ils nourrissent la vie de la terre et maintiennent l'équilibre immunitaire. Il nous a demandé d'offrir deux fruits au Maître. » Peu après, les acolytes revinrent avec deux fruits lumineux en forme de minuscules nourrissons. Tang Seng recula d'horreur. « Je ne peux pas manger ça ! On dirait des nouveau-nés ! Je vous en prie, reprenez-les. » Bajie fixa le fruit, le ventre gargouillant. « Maître, si vous ne les mangez pas, je les mangerai ! Ne les gaspillez pas ! » Wukong plissa ses yeux de feu. En scrutant le fruit, il aperçut une faible énergie scintillante qui ressemblait étrangement à l'aura d'un démon. Il grogna : « Maître, quelque chose cloche. Je vois une trace démoniaque sur ces fruits. Je dois les briser avant qu'ils ne nous infectent ! » « Wukong, arrête ! » s'écria Tang Seng. « Ce ne sont pas des démons. Ce sont des auto-antigènes, les marqueurs de nos propres cellules saines. Ils ressemblent à des agents pathogènes car ils sont tous deux composés des éléments constitutifs de la vie, mais ils sont inoffensifs. Ton système immunitaire n'est pas encore pleinement développé. Si tu les attaques, tu déclencheras une maladie auto-immune, où le corps se retournera contre ses propres cellules ! » Les acolytes pâlirent. « Grand Sage, vous ne devez pas ! Si l'arbre est touché, l'équilibre du royaume sera rompu et le peuple dépérira, attaqué par ses propres défenses ! » Wukong se gratta la tête, perplexe. « Mais mon Regard d'Or perçoit une ressemblance… » « Ressemblance, certes, mais pas la même », répondit doucement Tang Seng. « Les démons sont violents et toxiques. Les cellules du Soi sont harmonieuses et nourrissantes. Tu dois apprendre à distinguer le « Soi » du « Non-Soi ». » Wukong apaisa son esprit et utilisa une technique de reconnaissance spéciale enseignée par l'Immortel. Il comprit que le fruit était en effet paisible. « Mes excuses, Maître. J'ai failli commettre une terrible erreur. » Cependant, Bajie n'en avait pas fini. Pendant que les acolytes étaient dans la cuisine, il prit Wukong et Sandy à part. « Frère, juste un fruit ! Le Maître ne le saura pas. Imagine le pouvoir qu'il nous donnerait ! » Wukong hésita, mais finit par céder à la curiosité. Ils se faufilèrent dans le verger, où se dressait l'arbre immense, ses branches croulant sous le poids des fruits lumineux. Bajie incita Wukong à en cueillir quelques-uns. Wukong grimpa à l'arbre et récolta trois fruits, mais dans sa hâte et son excitation, il fut trop brusque. Il cassa accidentellement une grosse branche et fit tomber un jeune plant fragile. Soudain, un vent violent souffla sur le verger. Les feuilles devinrent grises et les fruits restants tombèrent au sol, se réduisant en cendres. « Oh non ! » haleta Wukong. « Qu'ai-je fait ? » Les acolytes accoururent et se mirent à pleurer. « Vous avez brisé les Racines Vitales ! En attaquant l'arbre, vous avez incité le système immunitaire à détruire ses propres fondements ! Le royaume sombrera dans une crise auto-immune ! » Tang Seng arriva, le visage sombre de chagrin. « Wukong ! Bajie ! C'est exactement ce que je vous avais prévenus ! Cet arbre représente les tissus sains du corps. En l'endommageant, vous avez agi comme des cellules immunitaires détraquées. L'équilibre du corps est rompu et tout le système est plongé dans le chaos ! » Bajie tomba à genoux, tremblant. « Maître, j'ai été avide ! Je n'ai pas réfléchi ! » Wukong baissa la tête. « J'ai été imprudent. J'ai traité un ami comme un ennemi. Maître, comment pouvons-nous réparer cela ? » Tang Seng soupira. « Lorsque le corps s'attaque à lui-même, nous avons besoin d'un puissant régulateur immunitaire. Vous devez vous rendre dans la mer du Sud et trouver Guanyin Bodhisattva. Seule sa « Douce Rosée » (représentant les lymphocytes T régulateurs) peut y remédier. » « Les facteurs de guérison peuvent supprimer cette inflammation et redonner vie à l'arbre. » « J'y vais immédiatement ! » s'écria Wukong, bondissant sur son nuage et fonçant vers la Mer du Sud. Tandis que Wukong disparaissait, le Grand Immortel Zhenyuan apparut dans l'ombre. Il contempla l'arbre desséché et les disciples repentants d'un regard sévère et déçu. Une crise, provoquée par le corps lui-même, avait commencé, et le chemin de la guérison serait l'épreuve la plus difficile que les pèlerins aient jamais eu à affronter. ________________________________________ Encadré pédagogique : La science derrière l'histoire • Soi vs Non-Soi (Le fruit du ginseng) : La fonction la plus importante du système immunitaire est de faire la différence entre vos propres cellules saines (Soi) et les envahisseurs étrangers (Non-Soi). • Maladie auto-immune (La destruction de l'arbre) : Cela se produit lorsque le système immunitaire, désorienté, attaque les organes sains du corps. Des maladies comme le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus en sont des exemples. « Armée immunitaire » attaquant les « fruits du ginseng » de l’organisme. • Mimétisme moléculaire (Confusion de Wukong) : Il arrive qu’un fragment de virus ressemble presque trait pour trait à un fragment de cellule humaine. Le système immunitaire attaque le virus, mais s’attaque ensuite par erreur à la cellule humaine. • Régulation immunitaire (La douce rosée) : Pour stopper une attaque auto-immune, l’organisme utilise les lymphocytes T régulateurs (Tregs). Ces cellules agissent comme des « agents de la paix » qui ordonnent aux cellules immunitaires agressives de se calmer et de cesser d’attaquer les propres tissus de l’organisme.

The acolytes rushed in and began to wail. "You’ve broken the Vital Roots! By attacking the tree, you’ve signaled the immune system to destroy its own foundation! The kingdom will fall into an Autoimmune Crisis!"

Tang Seng arrived, his face dark with grief. "Wukong! Bajie! This is exactly what I warned you about! This tree represents the body’s healthy tissue. By damaging it, you have acted like 'rogue immune cells.' Now the body’s balance is broken, and the entire system is in chaos!"

Bajie fell to his knees, trembling. "Master, I was greedy! I didn't think!"

Wukong bowed his head. "I was reckless. I treated a friend like an enemy. Master, how do we fix this?"

Tang Seng sighed. "When the body attacks itself, we need a powerful Immune Regulator. You must fly to the South Sea and find Guanyin Bodhisattva. Only her 'Sweet Dew' (representing Regulatory T-cells and Healing Factors) can suppress this inflammation and bring the tree back to life."

"I’ll go at once!" Wukong shouted, leaping onto his cloud and racing toward the South Sea. 

As Wukong vanished, the Great Immortal Zhenyuan appeared in the shadows. He looked at the withered tree and the repentant disciples with a stern, disappointed gaze. A crisis of the body's own making had begun, and the road to healing would be the hardest lesson the pilgrims had ever faced.

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Educational Sidebar: The Science of the Story

•	Self vs. Non-Self (The Ginseng Fruit): The most important job of the immune system is telling the difference between your own healthy cells (Self) and foreign invaders (Non-Self).

•	Autoimmune Disorder (Breaking the Tree): This happens when the immune system gets confused and attacks the body's own healthy organs. Diseases like Type 1 Diabetes, Rheumatoid Arthritis, or Lupus are examples of the "immune army" attacking the "Ginseng Fruits" of the body.

•	Molecular Mimicry (Wukong’s Confusion): Sometimes, a piece of a virus looks almost exactly like a piece of a human cell. The immune system attacks the virus, but then keeps attacking the human cell by mistake.

•	Immune Regulation (The Sweet Dew): To stop an autoimmune attack, the body uses Regulatory T-cells (Tregs). These cells act like "peace officers" that tell the aggressive immune cells to calm down and stop attacking the body’s own tissues.

French version:

Le Voyage en Occident (Version Immunité) : Le vol au Temple des Cinq Villages – La crise auto-immune

Les cinq voyageurs quittèrent le royaume de Wuji et poursuivirent leur périple vers l’ouest. Un après-midi, ils arrivèrent au pied de la luxuriante montagne Wanzhou, où se dresse le Temple des Cinq Villages. L’air était imprégné d’encens et d’un parfum délicat et rafraîchissant qui vivifiait l’esprit. Tang Seng arrêta son cheval et sourit. « Voici le sanctuaire du Grand Immortel Zhenyuan, l’Ancêtre des Immortels Terrestres. C’est un homme d’une grande paix. Nous lui rendrons hommage et nous reposerons ici.»

Sun Wukong s’élança en avant, observant avec curiosité les portes du temple. « Maître, j'ai entendu parler d'un arbre à ginseng légendaire ici. Il fleurit tous les 3 000 ans, porte des fruits tous les 3 000 ans, et il lui faut encore 3 000 ans pour mûrir ! On dit qu'une seule bouchée permet de vivre des siècles. Je veux voir à quoi ressemble un tel trésor ! »

Les yeux de Zhu Bajie s'écarquillèrent et il essuya la bave qui coulait de son menton. « Maître, si le fruit est si puissant, peut-être nous rendra-t-il invincibles aux toxines démoniaques ! Goûtons-y ! »

Sha Wujing secoua la tête. « Second Frère, nous sommes ici pour protéger le peuple, pas pour chasser des friandises. Tiens-toi bien. »

Aux portes, deux jeunes acolytes, Qingfeng et Mingyue, s'inclinèrent profondément. « Voyageurs honorés, notre Maître a appris votre arrivée. Entrez, je vous prie !»

Tang Seng s'inclina à son tour. « Où est le Grand Immortel Zhenyuan ? Je souhaite lui présenter mes respects. » « Notre Maître est absent, à une assemblée céleste », expliqua Qingfeng. « Mais il a donné des instructions pour que vous soyez traités avec les plus grands honneurs. Il a dit que les fruits du ginseng sont les "Racines vitales du Royaume" (représentant les cellules du corps normal). Ils nourrissent la vie de la terre et maintiennent l'équilibre immunitaire. Il nous a demandé d'offrir deux fruits au Maître. »

Peu après, les acolytes revinrent avec deux fruits lumineux en forme de minuscules nourrissons. Tang Seng recula d'horreur. « Je ne peux pas manger ça ! On dirait des nouveau-nés ! Je vous en prie, reprenez-les. »

Bajie fixa le fruit, le ventre gargouillant. « Maître, si vous ne les mangez pas, je les mangerai ! Ne les gaspillez pas ! »

Wukong plissa ses yeux de feu. En scrutant le fruit, il aperçut une faible énergie scintillante qui ressemblait étrangement à l'aura d'un démon. Il grogna : « Maître, quelque chose cloche. Je vois une trace démoniaque sur ces fruits. Je dois les briser avant qu'ils ne nous infectent ! » « Wukong, arrête ! » s'écria Tang Seng. « Ce ne sont pas des démons. Ce sont des auto-antigènes, les marqueurs de nos propres cellules saines. Ils ressemblent à des agents pathogènes car ils sont tous deux composés des éléments constitutifs de la vie, mais ils sont inoffensifs. Ton système immunitaire n'est pas encore pleinement développé. Si tu les attaques, tu déclencheras une maladie auto-immune, où le corps se retournera contre ses propres cellules ! »

Les acolytes pâlirent. « Grand Sage, vous ne devez pas ! Si l'arbre est touché, l'équilibre du royaume sera rompu et le peuple dépérira, attaqué par ses propres défenses ! »

Wukong se gratta la tête, perplexe. « Mais mon Regard d'Or perçoit une ressemblance… »

« Ressemblance, certes, mais pas la même », répondit doucement Tang Seng. « Les démons sont violents et toxiques. Les cellules du Soi sont harmonieuses et nourrissantes. Tu dois apprendre à distinguer le « Soi » du « Non-Soi ». »

Wukong apaisa son esprit et utilisa une technique de reconnaissance spéciale enseignée par l'Immortel. Il comprit que le fruit était en effet paisible. « Mes excuses, Maître. J'ai failli commettre une terrible erreur. »

Cependant, Bajie n'en avait pas fini. Pendant que les acolytes étaient dans la cuisine, il prit Wukong et Sandy à part. « Frère, juste un fruit ! Le Maître ne le saura pas. Imagine le pouvoir qu'il nous donnerait ! »

Wukong hésita, mais finit par céder à la curiosité. Ils se faufilèrent dans le verger, où se dressait l'arbre immense, ses branches croulant sous le poids des fruits lumineux. Bajie incita Wukong à en cueillir quelques-uns. Wukong grimpa à l'arbre et récolta trois fruits, mais dans sa hâte et son excitation, il fut trop brusque. Il cassa accidentellement une grosse branche et fit tomber un jeune plant fragile.

Soudain, un vent violent souffla sur le verger. Les feuilles devinrent grises et les fruits restants tombèrent au sol, se réduisant en cendres. « Oh non ! » haleta Wukong. « Qu'ai-je fait ? »

Les acolytes accoururent et se mirent à pleurer. « Vous avez brisé les Racines Vitales ! En attaquant l'arbre, vous avez incité le système immunitaire à détruire ses propres fondements ! Le royaume sombrera dans une crise auto-immune ! »

Tang Seng arriva, le visage sombre de chagrin. « Wukong ! Bajie ! C'est exactement ce que je vous avais prévenus ! Cet arbre représente les tissus sains du corps. En l'endommageant, vous avez agi comme des cellules immunitaires détraquées. L'équilibre du corps est rompu et tout le système est plongé dans le chaos ! »

Bajie tomba à genoux, tremblant. « Maître, j'ai été avide ! Je n'ai pas réfléchi ! »

Wukong baissa la tête. « J'ai été imprudent. J'ai traité un ami comme un ennemi. Maître, comment pouvons-nous réparer cela ? »

Tang Seng soupira. « Lorsque le corps s'attaque à lui-même, nous avons besoin d'un puissant régulateur immunitaire. Vous devez vous rendre dans la mer du Sud et trouver Guanyin Bodhisattva. Seule sa « Douce Rosée » (représentant les lymphocytes T régulateurs) peut y remédier. » « Les facteurs de guérison peuvent supprimer cette inflammation et redonner vie à l'arbre. »

« J'y vais immédiatement ! » s'écria Wukong, bondissant sur son nuage et fonçant vers la Mer du Sud. Tandis que Wukong disparaissait, le Grand Immortel Zhenyuan apparut dans l'ombre. Il contempla l'arbre desséché et les disciples repentants d'un regard sévère et déçu. Une crise, provoquée par le corps lui-même, avait commencé, et le chemin de la guérison serait l'épreuve la plus difficile que les pèlerins aient jamais eu à affronter.

________________________________________ Encadré pédagogique : La science derrière l'histoire

• Soi vs Non-Soi (Le fruit du ginseng) : La fonction la plus importante du système immunitaire est de faire la différence entre vos propres cellules saines (Soi) et les envahisseurs étrangers (Non-Soi).

• Maladie auto-immune (La destruction de l'arbre) : Cela se produit lorsque le système immunitaire, désorienté, attaque les organes sains du corps. Des maladies comme le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus en sont des exemples. « Armée immunitaire » attaquant les « fruits du ginseng » de l’organisme.

• Mimétisme moléculaire (Confusion de Wukong) : Il arrive qu’un fragment de virus ressemble presque trait pour trait à un fragment de cellule humaine. Le système immunitaire attaque le virus, mais s’attaque ensuite par erreur à la cellule humaine.

• Régulation immunitaire (La douce rosée) : Pour stopper une attaque auto-immune, l’organisme utilise les lymphocytes T régulateurs (Tregs). Ces cellules agissent comme des « agents de la paix » qui ordonnent aux cellules immunitaires agressives de se calmer et de cesser d’attaquer les propres tissus de l’organisme.