Ten Healing Poems from the Early Tang: Zhang Jiuling's ...

Less is more for health and happiness

Ten Healing Poems from the Early Tang: Zhang Jiuling's Ganyue (Feelings), No. 1 (Orchid Leaves) — Upholding One's True Self, Resisting the Current, and Alleviating Overthinking

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Ten Healing Poems from the Early Tang: Dissolving Overthinking, Cultivating a Relaxed Life

Zhang Jiuling's Ganyue (Feelings), No. 1 (Orchid Leaves) — Upholding One's True Self, Resisting the Current, and Alleviating Overthinking

I. The Original Poem 

Orchid leaves, lush in spring's embrace, Cassia flowers, pure and bright in autumn's space. Vibrant life burgeoning thus, Naturally, for them, it's a festive phase.

Who knows the forest dweller, Who hears the breeze and finds joy in their dwelling? Plants have their own intrinsic nature, Why should they seek a beauty's plucking?

Ten Healing Poems from the Early Tang: Dissolving Overthinking, Cultivating a Relaxed Life Chapter 10: Zhang Jiuling's Ganyue (Feelings), No. 1 (Orchid Leaves) — Upholding One's True Self, Resisting the Current, and Alleviating Overthinking I. The Original Poem Orchid leaves, lush in spring's embrace, Cassia flowers, pure and bright in autumn's space. Vibrant life burgeoning thus, Naturally, for them, it's a festive phase. Who knows the forest dweller, Who hears the breeze and finds joy in their dwelling? Plants have their own intrinsic nature, Why should they seek a beauty's plucking? II. Interpretation Zhang Jiuling, an official known for his upright and honest character, wrote this poem to express his aspirations and principles during a time when conformity was rampant in the imperial court, and he refused to join the corrupted tide. This poem is specifically designed to alleviate the mental exhaustion that comes from conforming to the crowd, competitive comparison, people-pleasing, and self-doubt. In spring, the orchid's leaves are lush and vibrant, exuding a refined elegance. In autumn, the cassia flowers are pure and bright, their subtle fragrance discreetly contained. Plants grow freely according to their seasons, possessing their own inherent grace and beauty, forming a complete landscape in themselves. The hermits in the forest might admire their charm, but the plants bloom and release their fragrance because it is their nature, not to win human affection, nor to await a noble patron's appreciation. The poem uses the orchid and cassia as metaphors to illuminate a profound self-healing core: one's value is never defined by others. The orchid and cassia do not cease to bloom because no one appreciates them, nor do they change their flowering season to suit human preferences. Likewise, a noble person, in their conduct and actions, need not cater to worldly standards, need not please others, and need not rely on external validation to prove their worth. The vast majority of internal struggles stem from seeking external approval: longing for a leader's praise, desiring others' affection, striving to fit into societal norms. This leads to constantly modifying one's rough edges, conforming to popular trends, ultimately losing oneself, and becoming mentally and physically exhausted. By guarding your true self, rooting inward, and being self-sufficient, you can end all mental exhaustion. III. Practical Application Modern society often fosters root causes of mental exhaustion: • Workplace conformity: Seeing others overworking leads to a fear of not doing enough; others pursuing certifications or promotions leads to blindly following suit, ignoring one's own pace. • Social people-pleasing: Fearing isolation or negative judgment, intentionally conforming to social circles, compromising oneself to accommodate others. • Value anxiety: Living through others' evaluations, experiencing self-doubt and questioning one's abilities after a boss's negative feedback, others' gossip, or family comparisons. • Blindly following worldly standards: Feeling obligated to earn a high salary, get married, or buy a house, copying others' life blueprints, violating one's own preferences, living a suppressed and awkward life, constantly in a tug-of-war with oneself. This poem offers the ultimate principle for relaxation: 1. Life is not lived to please others. Your values, pace, and choices do not require everyone's approval. There's no need to change your core principles to fit in, or to compromise yourself for good reviews. 2. Reject blind competition and comparison. Everyone has a different "blooming season." Some achieve early, others later. There's no need to copy others' paths; simply follow your own rhythm steadily forward. 3. Self-worth is self-sufficient. You don't need praise, recognition, or worldly labels to prove your excellence. Your inherent qualities, kindness, and abilities are your value. 4. Reduce external validation-seeking; focus on internal cultivation. Don't drift with the tide, don't blindly follow worldly trends. Stabilize your true self, be loyal to who you are. By cutting off comparison, people-pleasing, and conformity-driven overthinking, you can achieve inner peace and self-contentment, living with natural ease. Poèmes de guérison du début de la dynastie Tang : Dissoudre la rumination, cultiver une vie sereine Chapitre 10 : « Ganyue » (Sentiments), n° 1 (Feuilles d'orchidée) de Zhang Jiuling — Préserver son authenticité, résister au courant et apaiser la rumination I. Le poème original : Feuilles d'orchidées, luxuriantes dans l'étreinte printanière, Fleurs de cassia, pures et éclatantes dans l'espace automnal. La vie vibrante s'épanouit ainsi, Naturellement, pour elles, c'est une période festive. Qui connaît l'habitant de la forêt, Qui entend la brise et trouve la joie dans sa demeure ? Les plantes ont leur propre nature intrinsèque, Pourquoi devraient-elles rechercher la beauté à tout prix ? II. Interprétation : Zhang Jiuling, un fonctionnaire réputé pour son intégrité et son honnêteté, a écrit ce poème pour exprimer ses aspirations et ses principes à une époque où le conformisme régnait à la cour impériale, et il refusait de se laisser entraîner par le courant corrompu. Ce poème est conçu pour apaiser l'épuisement mental engendré par le conformisme, la comparaison constante, le besoin de plaire et le doute. Au printemps, les feuilles de l'orchidée, luxuriantes et éclatantes, exhalent une élégance raffinée. En automne, les fleurs de cassia, pures et lumineuses, exhalent un parfum subtil et discret. Les plantes croissent librement au gré des saisons, possédant leur grâce et leur beauté intrinsèques, et composant un paysage à part entière. Les ermites de la forêt peuvent admirer leur charme, mais les plantes fleurissent et libèrent leur parfum par nature, non pour gagner l'affection humaine ni pour attendre la reconnaissance d'un mécène. Le poème utilise l'orchidée et le cassia comme métaphores pour révéler une profonde capacité d'auto-guérison : la valeur d'une personne n'est jamais définie par autrui. L'orchidée et le cassia ne cessent de fleurir parce que personne ne les apprécie, et leur floraison ne se modifie pas au gré des préférences humaines. De même, une personne noble, dans sa conduite et ses actions, n'a pas besoin de se conformer aux normes du monde, de plaire à autrui ni de s'appuyer sur une validation extérieure pour prouver sa valeur. La grande majorité des conflits intérieurs proviennent de la recherche d'une approbation extérieure : le désir des louanges d'un supérieur, l'envie d'être aimé, la volonté de se conformer aux normes sociales. Cela conduit à gommer constamment ses aspérités, à se conformer aux tendances populaires, à se perdre soi-même et à s'épuiser mentalement et physiquement. En préservant sa véritable nature, en se recentrant sur soi et en étant autonome, on peut mettre fin à tout épuisement mental. III. Application pratique. La société moderne favorise souvent les causes profondes de l'épuisement mental : • Conformisme au travail : voir les autres travailler à outrance engendre la peur de ne pas en faire assez ; voir les autres obtenir des certifications ou des promotions incite à les suivre aveuglément, en ignorant son propre rythme. • Besoin de plaire aux autres : par peur de l'isolement ou du jugement négatif, on se conforme intentionnellement aux cercles sociaux, on se compromet pour s'adapter aux autres. • Anxiété liée à la valeur : Vivre sous le regard des autres, douter de soi et remettre en question ses capacités après des critiques, des commérages ou des comparaisons familiales. • Suivre aveuglément les normes sociales : Se sentir obligé de gagner un salaire élevé, de se marier ou d’acheter une maison, copier le modèle de vie des autres, renier ses propres envies, vivre une vie étouffante et inconfortable, constamment en conflit avec soi-même. Ce poème propose le principe fondamental de la détente : 1. La vie n’est pas faite pour plaire aux autres. Vos valeurs, votre rythme et vos choix n’ont pas besoin de l’approbation de tous. Inutile de renier vos principes pour vous intégrer ou de vous compromettre pour obtenir de bonnes critiques. 2. Rejetez la compétition et la comparaison aveugles. Chacun a son propre rythme d’épanouissement. Certains réussissent tôt, d’autres plus tard. Inutile de suivre le chemin des autres ; avancez simplement à votre propre rythme. 3. L’estime de soi est intrinsèque. Vous n'avez besoin ni de louanges, ni de reconnaissance, ni de titres mondains pour prouver votre excellence. Vos qualités intrinsèques, votre bienveillance et vos aptitudes sont votre valeur. 4. Réduisez votre besoin de validation extérieure ; concentrez-vous sur votre développement personnel. Ne vous laissez pas emporter par le courant, ne suivez pas aveuglément les tendances. Ancrez-vous dans votre véritable nature, soyez fidèle à vous-même. En cessant de vous comparer aux autres, de chercher à plaire à tout prix et de ruminer sans cesse pour vous conformer, vous atteindrez la paix intérieure et le contentement, et vivrez en toute sérénité.

II. Interpretation 

Zhang Jiuling, an official known for his upright and honest character, wrote this poem to express his aspirations and principles during a time when conformity was rampant in the imperial court, and he refused to join the corrupted tide. This poem is specifically designed to alleviate the mental exhaustion that comes from conforming to the crowd, competitive comparison, people-pleasing, and self-doubt.

In spring, the orchid's leaves are lush and vibrant, exuding a refined elegance. In autumn, the cassia flowers are pure and bright, their subtle fragrance discreetly contained. Plants grow freely according to their seasons, possessing their own inherent grace and beauty, forming a complete landscape in themselves. The hermits in the forest might admire their charm, but the plants bloom and release their fragrance because it is their nature, not to win human affection, nor to await a noble patron's appreciation.

The poem uses the orchid and cassia as metaphors to illuminate a profound self-healing core: one's value is never defined by others. The orchid and cassia do not cease to bloom because no one appreciates them, nor do they change their flowering season to suit human preferences. Likewise, a noble person, in their conduct and actions, need not cater to worldly standards, need not please others, and need not rely on external validation to prove their worth. The vast majority of internal struggles stem from seeking external approval: longing for a leader's praise, desiring others' affection, striving to fit into societal norms. This leads to constantly modifying one's rough edges, conforming to popular trends, ultimately losing oneself, and becoming mentally and physically exhausted. By guarding your true self, rooting inward, and being self-sufficient, you can end all mental exhaustion.

III. Practical Application 

Modern society often fosters root causes of mental exhaustion:

•	Workplace conformity: Seeing others overworking leads to a fear of not doing enough; others pursuing certifications or promotions leads to blindly following suit, ignoring one's own pace.

•	Social people-pleasing: Fearing isolation or negative judgment, intentionally conforming to social circles, compromising oneself to accommodate others.

•	Value anxiety: Living through others' evaluations, experiencing self-doubt and questioning one's abilities after a boss's negative feedback, others' gossip, or family comparisons.

•	Blindly following worldly standards: Feeling obligated to earn a high salary, get married, or buy a house, copying others' life blueprints, violating one's own preferences, living a suppressed and awkward life, constantly in a tug-of-war with oneself.

This poem offers the ultimate principle for relaxation:

1.	Life is not lived to please others. Your values, pace, and choices do not require everyone's approval. There's no need to change your core principles to fit in, or to compromise yourself for good reviews.

2.	Reject blind competition and comparison. Everyone has a different "blooming season." Some achieve early, others later. There's no need to copy others' paths; simply follow your own rhythm steadily forward.

3.	Self-worth is self-sufficient. You don't need praise, recognition, or worldly labels to prove your excellence. Your inherent qualities, kindness, and abilities are your value.

4.	Reduce external validation-seeking; focus on internal cultivation. Don't drift with the tide, don't blindly follow worldly trends. Stabilize your true self, be loyal to who you are. By cutting off comparison, people-pleasing, and conformity-driven overthinking, you can achieve inner peace and self-contentment, living with natural ease.

French version

Poèmes de guérison du début de la dynastie Tang : Dissoudre la rumination, cultiver une vie sereine

« Ganyue » (Sentiments), n° 1 (Feuilles d'orchidée) de Zhang Jiuling — Préserver son authenticité, résister au courant et apaiser la rumination

I. Le poème original : 

Feuilles d'orchidées, luxuriantes dans l'étreinte printanière, Fleurs de cassia, pures et éclatantes dans l'espace automnal. La vie vibrante s'épanouit ainsi, Naturellement, pour elles, c'est une période festive.

Qui connaît l'habitant de la forêt, Qui entend la brise et trouve la joie dans sa demeure ? Les plantes ont leur propre nature intrinsèque, Pourquoi devraient-elles rechercher la beauté à tout prix ?

II. Interprétation : 

Zhang Jiuling, un fonctionnaire réputé pour son intégrité et son honnêteté, a écrit ce poème pour exprimer ses aspirations et ses principes à une époque où le conformisme régnait à la cour impériale, et il refusait de se laisser entraîner par le courant corrompu. Ce poème est conçu pour apaiser l'épuisement mental engendré par le conformisme, la comparaison constante, le besoin de plaire et le doute.

Au printemps, les feuilles de l'orchidée, luxuriantes et éclatantes, exhalent une élégance raffinée. En automne, les fleurs de cassia, pures et lumineuses, exhalent un parfum subtil et discret. Les plantes croissent librement au gré des saisons, possédant leur grâce et leur beauté intrinsèques, et composant un paysage à part entière. Les ermites de la forêt peuvent admirer leur charme, mais les plantes fleurissent et libèrent leur parfum par nature, non pour gagner l'affection humaine ni pour attendre la reconnaissance d'un mécène.

Le poème utilise l'orchidée et le cassia comme métaphores pour révéler une profonde capacité d'auto-guérison : la valeur d'une personne n'est jamais définie par autrui. L'orchidée et le cassia ne cessent de fleurir parce que personne ne les apprécie, et leur floraison ne se modifie pas au gré des préférences humaines. De même, une personne noble, dans sa conduite et ses actions, n'a pas besoin de se conformer aux normes du monde, de plaire à autrui ni de s'appuyer sur une validation extérieure pour prouver sa valeur. La grande majorité des conflits intérieurs proviennent de la recherche d'une approbation extérieure : le désir des louanges d'un supérieur, l'envie d'être aimé, la volonté de se conformer aux normes sociales. Cela conduit à gommer constamment ses aspérités, à se conformer aux tendances populaires, à se perdre soi-même et à s'épuiser mentalement et physiquement. En préservant sa véritable nature, en se recentrant sur soi et en étant autonome, on peut mettre fin à tout épuisement mental.

III. Application pratique. La société moderne favorise souvent les causes profondes de l'épuisement mental :

• Conformisme au travail : voir les autres travailler à outrance engendre la peur de ne pas en faire assez ; voir les autres obtenir des certifications ou des promotions incite à les suivre aveuglément, en ignorant son propre rythme.

• Besoin de plaire aux autres : par peur de l'isolement ou du jugement négatif, on se conforme intentionnellement aux cercles sociaux, on se compromet pour s'adapter aux autres. • Anxiété liée à la valeur : Vivre sous le regard des autres, douter de soi et remettre en question ses capacités après des critiques, des commérages ou des comparaisons familiales.

• Suivre aveuglément les normes sociales : Se sentir obligé de gagner un salaire élevé, de se marier ou d’acheter une maison, copier le modèle de vie des autres, renier ses propres envies, vivre une vie étouffante et inconfortable, constamment en conflit avec soi-même.

Ce poème propose le principe fondamental de la détente :

1. La vie n’est pas faite pour plaire aux autres. Vos valeurs, votre rythme et vos choix n’ont pas besoin de l’approbation de tous. Inutile de renier vos principes pour vous intégrer ou de vous compromettre pour obtenir de bonnes critiques.

2. Rejetez la compétition et la comparaison aveugles. Chacun a son propre rythme d’épanouissement. Certains réussissent tôt, d’autres plus tard. Inutile de suivre le chemin des autres ; avancez simplement à votre propre rythme.

3. L’estime de soi est intrinsèque. Vous n'avez besoin ni de louanges, ni de reconnaissance, ni de titres mondains pour prouver votre excellence. Vos qualités intrinsèques, votre bienveillance et vos aptitudes sont votre valeur.

4. Réduisez votre besoin de validation extérieure ; concentrez-vous sur votre développement personnel. Ne vous laissez pas emporter par le courant, ne suivez pas aveuglément les tendances. Ancrez-vous dans votre véritable nature, soyez fidèle à vous-même. En cessant de vous comparer aux autres, de chercher à plaire à tout prix et de ruminer sans cesse pour vous conformer, vous atteindrez la paix intérieure et le contentement, et vivrez en toute sérénité.